Према извору пенујућег гаса, средства за напухавање се могу поделити у следеће две категорије: физичка средства за надувавање и хемијска средства за надувавање. Као што име сугерише, физички агенс за дување производи гас кроз физичку промену стања – углавном из течног у гасовито; С друге стране, гас који се производи хемијским агенсима за дување је кроз хемијску реакцију. Ово последње је хемикалија осетљива на топлоту, када се загрева, агенс за дување пролази кроз реакцију распадања да би се добила два производа распадања, гасовити и чврсти, а горња два типа агенса за дување могу се поделити у многе подкатегорије. Физички агенс за дување Теоретски, било који материјал који се може помешати са полимером и потом испарити током обраде може се користити као агенс за дување. Али у пракси, најбоље је да се физичка средства за напухавање разводе у течност под правим условима и да испаре на (или испод) нормалне температуре обраде пластике до пене пластике. Ови агенси за дување морају бити растворљиви у полимерима под правим условима, али не и претерано растворљиви. Способност гаса средства за напухавање да продре у полимер је важна, као и запремина гаса који се ослобађа по јединици тежине агенса за дување. Ово последње је познато као ефикасност агенса за напухавање, што је важан индикатор за све врсте средстава за напухавање, а стандард за ефикасне агенсе за дување је ослобађање најмање 150-200цц. гаса по граму (у стандардном стању).
Најчешће коришћена физичка средства за напухавање данас су хлорофлуороугљеници, угљоводоници и компримовани гасови као што су азот и ЦО2. Захтеви за употребу овог типа средства за напухавање су да температура и притисак морају да обезбеде да се агенс за дување помеша са пластиком у течном облику. Када се температура и/или притисак промени, агенс за дување се испарава и почиње пењење. На пример, ако се угљоводонични агенс за дување са ниским кључањем упумпава у екструдер напуњен растопљеном пластиком, високи притисак у екструдеру ће задржати угљоводонични агенс за дување у течном облику да се раствори у полимеру, а када растопљени полимер напусти екструдер , изненадни пад притиска ће приморати средство за дување да испари, што ће резултирати пеном. Једноставни гасови, као што су азот и ЦО2, захтевају много веће притиске од угљоводоника или хлорофлуороугљеника да би се постигао овај резултат. Нуклеирајући агенси могу промовисати формирање униформне ћелијске структуре.
За производњу пене ултра мале густине (густине од око 10 лб/цу.фт.), употреба хлорофлуороугљеника и угљоводоничних агенаса за дување је веома ефикасна. Два су главна разлога за то. Један је тај што је потребна количина агенса за дување веома велика (понекад и до 20% или више тежине основне смоле), а овај тип агенса је јефтинији од хемијског средства за дување, што компензује већу цену опрема; Друго, то је повезано са термодинамиком стабилизације пене. Као што је раније поменуто у овом чланку, да би се пена стабилизовала, вискозитет растопљеног полимера мора да се промени пре него што се сруши. Најраспрострањенији угљоводонички и хлорофлуоругљенични агенси за дување могу заправо да смање вискозитет растапања полимера у којима се користе. Када испаре и одвоје се од раствора полимера, вискозитет растопа се повећава, смањујући трошкове хлађења потребне за стабилизацију пене. Ово је посебно важно за пене ултра ниске густине.
Упркос инхерентним предностима средстава за напухавање, они нису без проблема у употреби. Већина ових агенаса за дување загађује природну средину и наставља да се погоршава. Конкретно, хлорофлуороугљеници. Угљоводоници такође имају овај проблем, али у мањој мери.